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6月14日，格力美國分公司的另一股東Soleus International Inc。將格力告上美國加州聯(lián)邦法院，并提出1.5億美元的高額索賠。Soleus在起訴書中稱，格力通過Soleus銷售的除濕機容易著火。在Soleus將該問題向美國政府報告后，格力對其實施一連串行為進行恐嚇。
面對糾紛，格力與Soleus陷入兩敗俱傷的局面。廣州市盟成品牌管理有限公司副總經理劉春華說，“不管事情如何，肯定會影響格力和Soleus的下一步合作。”
美國不能說是格力最大的市場，但絕對是地位最高的市場之一。在Soleus起訴格力的情況下，一旦Soleus停止與格力合作，將對格力在美國市場造成一定影響，格力在這方面有何對策？
6月26日晚，格力集團董事長、格力電器董事長、總裁接受經濟觀察報(微博)采訪時表示，對于這個問題，她會讓市場部的同事來直接回答。不過，截至發(fā)稿時，本報仍未收到這方面的答復。
糾紛焦點
“Soleus最終能索賠的金額有無1.5億美元，他們是清楚的。”京都律師事務所律師甘清洪稱，美國訴訟案有一個特征，經常采取非常高的索賠額度，給對方形成一個很大的壓力。
Soleus在起訴書中稱，客戶從2012年7月開始投訴，稱公司的除濕機容易起火。而這些產品是格力通過Soleus進行銷售。隨后，Soleus聘請產品測試專家進行調查，他們確認這些為格力美國生產的除濕機存在設計錯誤，在2010至2012年間生產的機器使用了低于標準的材料。
6月20日，格力首次回應此事稱，針對美國消費者反映的個別除濕機可能存在安全隱患一事，格力高度重視。據統(tǒng)計，消費者反映的數量低于格力在美國同期同類產品總銷量的十萬分之五。“從目前來講，格力的辯解非常合理。”甘清洪稱，不可能所有產品都不出問題，產品質量問題所占的比例，這些是雙方來約定，總要有一個接受的標準。
格力對于產品存在的質量問題并不否認，稱已經及時向美國消費者產品安全委員會匯報，并聘請了一家第三方機構去做測試評估，及時向美國消費者產品安全委員會匯報事故根本原因的調查進度。
不過，Soleus稱，由于問題可能威脅公共安全，因而向聯(lián)邦政府進行反映，但格力堅持認為只有小部分除濕機是用非阻燃塑料制造，而中國很多電器生產商也使用這種塑料，這些塑料是安全的。
“像這種涉及公眾利益的產品，其質量問題不是由Soleus和格力雙方說了算，除了在合同里面對產品有一個明確約定外，還應按照公共利益，對產品質量做出規(guī)定。”不過，甘清洪擔憂的是，“如果涉及到公共利益，產品質量問題就不是司法問題那么簡單。”
Soleus稱，在他們將該問題向美國政府報告后，格力對其實施一連串行為進行恐嚇。不過，格力表示從未威脅、打壓任何合作伙伴。格力稱，“Soleus向加州聯(lián)邦法庭提交的指控與事實嚴重不符，格力電器將對這些偽造的和無事實根據的指控盡最大努力主張自己的權利。”
“這涉及到不正當競爭。”甘清洪說，美國有反不正當競爭法，大家有很公平的競爭機制。“我覺得這次更多是涉及到這方面，不能利用自己的能力對產品質量問題進行隱瞞。”
渠道受阻
2011年6月，格力與美國合作伙伴Soleus成立格力美國分公司。利用合作伙伴10多年來建立起來的成熟銷售網絡，格力產品進入家得寶和沃爾瑪等美國主流大賣場，減少前期市場拓展成本及風險，為格力產品快速進入美國市場奠定良好基礎。
不過，事與愿違，格力美國已成為包袱。據格力各年度財報，格力美國2011年少數股東權益483246.12元，而2012年卻為-3891766.10元。格力美國成為了雁過拔毛的無用負擔。
格力如何對美國渠道進行改革？據Soleus起訴書，2011年12月格力美國與Sears公司簽訂協(xié)議，指定格力美國作為Sears這家零售商的空調和除濕機供貨商直至2015年，預期帶來超過1.5億美元銷售。而格力為格力美國的產品提供不合理的高報價，從而破壞了與Sears公司的交易，并且試圖達成幕后交易以直接與Sears開展業(yè)務。
“格力現有的合作伙伴Soleus，在美國的布局可能會被邊緣化。”劉春華稱，從訴訟的表象看，可能是格力希望減少分銷層級，直接和主流零售集團合作。不過，格力表示，對任何合作伙伴，格力都堅持“互利共贏”的原則，友好處理貿易摩擦。
值得注意的是，Sears曾經是美國是世界最大的私人零售企業(yè)，2005年3月24日，Sears與凱馬特公司合并，組成美國第三大零售業(yè)集團。目前，Sears在美國和加拿大運營著超過2500家店面。
掌控美國渠道，對格力尤為重要。去年3月，董明珠公開表示，將于適當時機在美國建立工廠。格力始終堅持“先有市場，再有工廠”的原則，比如在巴西、巴基斯坦、越南等國家，格力的發(fā)展戰(zhàn)略均是先擁有當地市場和消費群體，再建立生產基地。
如何掌控美國銷售渠道，如何擴大美國銷售額，直接關系到格力在美國建立工廠。劉春華稱，“中國品牌進入國際市場，尋找合作伙伴，要有一些成熟的辦法。可以學習外資品牌，比如寶潔進入中國，他們不是單槍匹馬，而是股權聯(lián)合，在當地的操作進行一些摸索，解決法律的后顧之憂。”
格力此次試圖單槍匹馬繞開Soleus與大零售集團合作，遭受Soleus的反擊，并被起訴不正當競爭。甘清洪擔憂的是，“美國的整個國家機器，他們很團結協(xié)作，司法、立法絕對符合國家利益，他們能很好配合企業(yè)利益。Soleus這次起訴格力，司法機構、行政機構肯定會很好配合他。”
格局生變
“不管事情如何，肯定會影響格力和Soleus的下一步合作。”劉春華稱。
Soleus在起訴書中稱，格力不再履行合資公司協(xié)議項下的義務，拒絕支付根據協(xié)議需要支付給Soleus的運營費用，并威脅如果Soleus不同意其要求則會使格力美國破產。
格力對此深表遺憾，并表示將對Soleus的行為展開法律訴訟工作，保護企業(yè)海外權益。格力稱，Soleus作為格力在美國市場除濕機項目的合作伙伴，本應與格力共同積極應對市場上出現的任何問題，保護消費者權益，實現共同發(fā)展，而不是通過非正常手段牟取巨額利益或推卸責任。“格力現在是主動的，他的合作伙伴相當于代理商角色，以后格力會更加自主銷售。”不過，劉春華擔憂的是，如果美國的輿論環(huán)境、商務環(huán)境有比較大的反應，對格力的品牌會有較大損害。
甘清洪稱，“Soleus進行訴訟，排斥格力的占有率，這是美國的目的。”格力美國是格力全球化戰(zhàn)略重要組成部分，對格力全球品牌建設、業(yè)務拓展和產品國際化起到重要促進作用。
多年來，格力對美國市場非常重視。早在2010年，格力太陽能空調在美國的銷售量已達5萬臺。盡管格力號稱全球銷量第一，但其在發(fā)達國家市場占有率與美日等外系品牌有很大差距。
如今，董明珠在格力股東大會提及今年要完成1200億元的收入目標，以及100億元的利稅目標。不過，瑞銀證券研究員廖欣宇在研究報告中指出，格力近期收入增長偏慢，主因是去年新拓展的渠道須經過旺季檢驗，公司對其出貨節(jié)奏有所控制。
目前，格力尚未與老合作伙伴Soleus解決糾紛，也尚未找到新的合作伙伴。一旦格力與Soleus的合作無法繼續(xù)，漁翁得利的是競爭對手。美的電器對美國的市場一直虎視眈眈，2011年美的將太陽能空調推進美國市場，為公司發(fā)展提供新的增長點。彼時，該產品是全球首臺Q-HAP太陽能空調。（吳僑發(fā)）
